JCFN　北米代表主事　清水 摂

海外在住邦人宣教とJCFN

ジャパニーズ・クリスチャン・フェローシップ・ネットワーク（JCFN）は、「海外から日本にクリスチャンとして帰国する人達が世界宣教のために整えられるため」に活動している、神様が始められた働きです。

　今日、様々な理由で日本から海外に短期、長期滞在をする日本人が130万人以上いますが、彼らは福音に対して非常にオープンです。それは、外国生活における好奇心や、異国で直面する自分の限界、今までの『当たり前』から離れ、宗教などを含む偏見からの解放、そして、日本での忙しい生活から時間の余裕のある生活のリズムの変化に伴い多くの事を考える時間と機会が出来るからだと思います。そのような心が柔軟でオープンな人達の周りにイエス様の愛を伝えるクリスチャンが送られ、彼らは福音に触れるのです。

　JCFNでは、海外在住邦人伝道と彼らの信仰の成長、また帰国後の信仰の歩みの具体的なサポートをしていますが、留学生伝道団体や、日本人に対して伝道している現地の教会や日系教会、また受入れる日本の諸教会と協力しながら行われています。

呼びかけに応答することから始まる主の働き

JCFNの始まりはとてもシンプルなものです。それは、誰かが上記のような海外日本人宣教の可能性に気づき、必要を理解し、戦略を立てて計画し、始めたのではありませんでした。

1990年冬、イリノイ州で開催されたアーバナ宣教大会に約2万人の大学生が集いました。そこで提供された200以上のセミナーの一つに、日本人宣教についてのものがありました。それは日本に重荷のあるアメリカ人大学生が、宣教師として準備をするためのものでしたが、そこに約10名の日本からの留学生がいました。 彼らの殆どは、留学してからクリスチャンになった人達で、親戚中で第一号のクリスチャンでした。彼らは自分が帰国した後、どのように家族に福音を伝えたら良いのかを学びたくこのセミナーに出席していました。彼らはそこで、初めて自分以外の日本人クリスチャンに出会いました。その興奮は並ならず、セミナー後の立ち話が発展し、手分けをして声をかけ、大会の4日目、ある集会室で集まったのが最初の集会でした。

その集会には約30名が集い、アメリカに来てから学校の友だちやホストファミリーを通してクリスチャンになって間もない人達、留学して神学校で学んでいる牧師、日本育ちでアメリカの大学に在学中の宣教師の子ども達、リクルートに来た宣教師など、幅の広い集まりでした。話し合いのフォーカスは、アメリカでクリスチャンになった留学生が投げかける質問になりました。「帰国後どこの教会に行ったら良いのかわからない。クリスチャンの友達はもちろん、家族にクリスチャンが誰もいない。日本語でお祈りができない。聖書の理解も含め、日本語で信仰生活を送るのに抵抗がある。」などなど。それらにどう応答するかという話し合いが始まりました。

まずは、連絡を取り続けること、祈祷課題や証しを分かち合うこと、日本の情報を共有するということでした。このアーバナ宣教大会後の夏にもう一度イリノイ州アーバナで再会することを約束し、それまでの間は、手紙、ファックス、そしてその頃アメリカの大学で利用され始めたインターネットで連絡を取り合うことになりました。

　リーダーシップを取ったのは、クリスチャンになってまだ間もない留学生のTさんでした。彼と数人の学生は、休みを利用して長距離バスやアムトラックを乗り継いで、アーバナで知り合った人達や、紹介された日本人クリスチャンを訪ねて全米を周りました。彼はその頃を振り返って「何か大きな力に突き動かされていた」と言います。アーバナ宣教大会で30名だった名簿が半年で100名を超え、1年以上経った時は300名になっていました。

Tさんを初め、初期メンバーの多くは信仰も年齢も若い人達で、何の資格も経験もない人達でした。当初「アーバナ会」と呼ばれていたこのグループが25年以上経って今のような形になるとは誰も想像していませんでした。しかし、あの時、神様に突き動かされ、その招きに素直に応答したから、今のJCFNの働きはあります。

　宣教は主ご自身の働きです。しかし、神様はその働きに私たちを招き入れてくださり、その威大な宣教の働きを、私たちを通してなさるのです。その働きのために語りかけて下さる主の小さな声に応答するとき、私たちでは想像できない大きな働きが主ご自身によって進められるのです。

　私は主が言われる声を聞いた。「だれを、わたしは遣わそう。だれが、われわれのために行くだろうか。」私は言った。「ここに私がおります。私を遣わしてください。」イザヤ6:8