ウエストミンスター日本人教会　牧師　長井正人

創立４０周年

現在の場所で礼拝が始まったのは、１９８７年の１１月１日でした。それ以後３０年間にわたり、ウエストミンスター日本人教会は、アメリカ南部を中心に伝道し続けてきました。 ２０１７年は創立４０周年という記念すべき年で、４月２３日（日）に創立４０周年記念事業を行いました。午前１１時から武田恒義牧師の説教による記念礼拝が開かれ、昼食後には、本田路津子さんによる特別ゴズペルコンサートを開催しました。雨模様の天候にもかかわらず、アメリカ国内、日本、ベトナムなどからお祝いに来てくださった方々146人と共に、創立４０周年のお祝いをすることができました。

１、ウエストミンスター日本人教会の目的と活動

ウエストミンスター日本人教会の「目的」と「活動内容」に関してお知らせいたします。私たちの教会活動は教会の目的宣言文に従って行われていますので、次に記します。 「ウエストミンスター日本人教会は、人々を教会に招き、主イエスに導いて神の家族の交わりに加え、共にキリストの弟子として成長し、教会の内外の奉仕と福音の伝道のために献身することにより、神を共に賛美し喜んで礼拝します。」

私たちはこのような教会の姿を祈り求め続けつつ活動をしています。主よ、礼拝を愛すること、奉仕を愛すること、伝道を愛すること、成長を愛すること、交わりを愛することを教えてくださいと、祈りつつ神様と隣人に仕える教会を目指しています。そこで、礼拝、成長、奉仕、伝道、交わりの活動を短くご紹介いたします。

礼拝

主日礼拝は毎日曜日午前１１時よりをささげています。平均で６０名の出席があり、新来会者は毎月平均５～６名ほどです。英語話者のために、教会員４名が同時通訳奉仕をしています。礼拝中は子供のナーサリーもあります。教会には素晴らしい聖歌隊があり、イースター礼拝、感謝祭礼拝、クリスマス礼拝にて賛美をするため毎月二回は練習をしています。

伝道活動

CD伝道/毎週の礼拝における伝道活動に加えて、他州に住む日本人の方々への伝道もしています。サウス・カロライナ州、アラバマ州、フロリダ州、アイオワ州で暮らしている日本人キリスト者の方々に、私たちは礼拝説教ＣＤ、週報等を郵送しています。年間行事/教会の伝道の一環として、邦人向け情報誌に広告を載せ「母の日バーベキュー」(５月)、「子どもお楽しみ会」（８月）、「サンマ・バーベキュー」（１０月）等も行っています。

成長（弟子訓練）

礼拝前の１時間は「サンデースクール」が開かれ、大人、小学生、幼児クラスに分かれて学びの時間を設け霊的な成長を育んでいます。毎週の祈祷会では、まず聖書の学びをした後、皆で祈り合います。祈祷会は朝と夕行い、出席者６名ほどです。「金曜日の学び会」では聖書の学び会を行い、６６巻ある聖書を１巻ずつ順に学んでいます。

交わり

毎月第３週に行われる「婦人会・男子会」では、各部会を通して活発な交わりがあります。 原則として毎月第１週と３週には「ランチの交わり」があり、婦人会のランチ担当者が準備してくださいます。礼拝後、ランチを共に食べながら楽しい交わりがあります。 「ろばの子クラブ」は、小さなお子さんを持つお母さんと子どもたちの集まりで、第一と第三木曜日に集会を持っています。また毎年「教会主催のゴルフ大会」が、春と秋に開催され、一般の方々も大勢参加してくだるので、教会の事を知っていただく良い機会となっています。

奉仕

これらの教会の礼拝、伝道、成長、交わりの活動は多くの方の献身的な奉仕によって支えられています。今年から、教会奉仕を一度見直し「頼まれてする」奉仕から「自分で進んでする」奉仕を実現していこうという取り組みを始めました。その準備として、「霊的な成長」の学びと「奉仕者として生きることを発見する」という講演をしました。教会で奉仕をする方は、これらの学びの後で、自分に合った奉仕を見つけ自己申告してもらうようにしました。そのために教会奉仕項目とその内容が記された奉仕表を配布し、各自が記入し提出してもらうようにしました。初めての試みで、今後どうなるかはわかりませんが、良い方向に行くようにと祈っています。　
　（つづく）