欧州牧師研修会
―欧州に散らされた牧師が年一度集う日―
ミラノ賛美教会 牧師　 内村伸之

　外務省の2018年の統計によると、日本の国外に在留する邦人（日本人）の総数は、139万370人で、前年より3万8,400人（約2.84％）の増加となり、外務省が統計を開始した1968年以降最多となりました。そのうち西ヨーロッパに暮らしている日本人の数は21万8,470人で、やはり年々増加傾向にあります。 神様は、それらの人々にも、あまねく福音を伝えようとしておられます。しかし、欧州には日本語を話すことができる牧師・宣教師の数は今現在、約30名程度です。ですので、これらの牧師たちが、教団・教派や立場の違いを超えて、宣教のために協力し、ネットワーク・チームワーク・フットワークを構築することが不可欠です。

欧州牧師研修会

　そのような背景から2007年にはじめて、ドイツのデユッセルドルフで「欧州牧師研修会」が開催されました。翌年2008年にはスコットランド・エジンバラで、そして2009年から2019年までの11年間は南ドイツのバート・リーベンツェル（Bad Liebenzell）で開催されてきました。（この間、2014年に一度だけ、東欧ルーマニアのクルージュ・ナポカでも開催されました。）開催の趣旨は、在欧の日本語教会・集会の牧師・宣教師同士の　①交わりと情報交換、②共同の学びと研鑽、③個々の教会・集会の問題・課題の共有、④欧州全体の協力・援助によって宣教のわざを促進拡大していくことです。 　日ごろ忙しく、また孤独な戦いをしている教職者たちが、この数日間は一ヶ所に集い、寝食を共にしながら、宣教・牧会上の課題を忌憚なく分かち合い、祈り合い、共に御言葉を開き、主を見上げ、賛美を捧げながら、霊的に満たされて、それぞれが遣わされているフィールドへと戻っていくために、この研修会は用いられています。会場となる施設は、ドイツ国教会の世俗化に対する自由教会運動から生まれた群である、リーベンツェラ・ミッションの保養施設です。日本はもとより、この地から多くの宣教師が世界に派遣されてきましたが、そこで疲れを覚えた働き人たちが、母国に戻ってこの施設で休息し、英気を養うことができるようになっています。

　　　

ユニークな牧師研修会 　　

私たち、在欧の邦人宣教・牧会に従事する欧州牧師研修会のプログラムはとてもユニークです。初日の夜の一番初めのプログラムは、皆でバット・リーベンツェル（Bad Liebenzell）の温泉に一緒に浸かることからスタートするのです。 　Badとはドイツ語で温泉を表わす言葉で、この研修会が行われる地は温泉保養地としても有名です。そのような場所で、まずはリラックスし、再会を喜び、お互いの働きを労います。そして翌日からは、真剣な研修が行われます。昨年は、牧会書簡とよばれる第二テモテ書を、各牧師に割り当てメッセージを取り次ぎ、今年は旧約聖書から、聖書の中で唯一神に背いたヨナを記録したヨナ書を、4人の牧師が一章ずつ御言葉を取り次ぎ、皆でスモールグループに分かれて分かち合いをしました。

貴重な牧師研修会 　　

　このように、同労者が取り次ぐメッセージに耳を澄まし、深く御言葉を教職者ならではの視点で分かち合い、そしてそれぞれの働きに適用する機会はとても貴重です。また、もうひとつユニークなプログラムとしては、互いに沈黙を保ち、主の前に静まる「静思の時」があります。日頃、御言葉に仕える教職者こそ、ただ御言葉を用いて自分に対して語ってくださる神の声に耳を澄ませ、その間は交わりを断ち、パソコンやスマートフォンの電源を落とし、それぞれの場で過ごします。日頃牧師には不足しがちなのが、このような「静思の時」なので、ドイツの黒い森と呼ばれる、自然環境の中でそのような時間をもち、霊的な充電時間をもつことの大切さを噛みしめました。 　欧州において、皆でチームとなって一つの欧州をともに宣教と牧会をしていくという視点が大切です。ですからこのように、超教派的に、欧州に散らされている日本人の魂の救霊と養いのために、牧師たちが交わりをこれからも強くし、日本をはじめ、全世界の教会と連携しながら、神の国を建て上げ、拡大させていくことが出来ますよう、覚えてとりなしのお祈りを頂ければ幸いです。

（つづく）