デュッセルドルフ日本語キリスト教会は、「ミッション・宣教の声」の責任者である黒田禎一郎師が1970年代に開拓された教会です。それ以来およそ50年の教会の働きを通して実に多くの日本人が主イエス・キリストと出会い、救いに与ることができたことを感謝し、主の御名を褒め称えます。




デュッセルドルフ日本語キリスト教会

　半世紀にわたる教会の歩みにおいて会堂を移転することは何回かあり、牧会者の交代も数回行われました。私D.ヘーゲレは2016年の秋に30年間の日本での宣教を終え、妻とともにドイツに帰国し、2017年1月から牧会の任に当たっています。私たちの教会が昨年の8月から礼拝所として使用させていただいている「復活教会」は、デュッセルドルフ市のオーバカッセル地区にある会堂で、日本人居住地の中心に位置しています。収容人数約600人の会堂はとても立派でよく目立ち、礼拝の最中にも（日本人の方も含め）そっと覗いてくる観光客があるほどです。邦人伝道にうってつけの会堂だと思い、豊かに用いられることを祈っています。

　ですが、どこでもそうであるようにコロナ禍で色々と苦戦しています。復活教会に移るまでの5か月は、会堂に集まることができず、ズームとスカイプを使ってのオンライン礼拝のみでした。昨年8月以来は、教会堂で礼拝を守りながらスカイプ配信しています。軌道に乗るまでは少しかかりましたし、インターネット環境が整っていない方が参加できないのはとても心苦しいのですが、ほとんどの方が礼拝、その他の集会に出席もしくは参加することができるようになり、感謝しています。また嬉しいことに、日本からも他のヨーロッパの国からも参加者が与えられています。

　復活教会がいわゆる「国教会」（厳密には「州教会」）で、ラインラント教会の会堂であるため、彼らが定めている厳しい衛生基準に従わなければなりません。毎週の準備、チェック、消毒、登録などは面倒ですが、ルールが徹底しているがゆえに多少の安心感もあります。そして、礼拝堂のあの広さがあるから、人数制限をかける必要が全くないのも助かります。礼拝の時間は、保健所が定めている規制に従い、子どものための話を含めて一時間以内で終えなければなりません。一番つらいのは賛美ができないことです。ピアノの伴奏で賛美が出来ないのも残念ですが、せっかく立派なオルガンがあり、それを喜んで引いてくださる奉仕者もいるのに、音響の素敵な会堂で声を上げて神様を賛美することができないのは寂しい限りです。

ヨーロッパ・キリスト者の集い

ヨーロッパ在住の邦人のため、毎年の夏に「ヨーロッパ・キリスト者の集い」が行われます。2020年の第37回の集いは私たちの教会が開催教会とさせていただきました。実行委員会は経験も賜物も豊富な方たちが集まり、2018年から準備に励んでまいりました。開催の場所としてライン川沿いにあるホテル並みのユースホステルが決まりました。日本のお店が集中している市街の中心から遠くなく、集いによく適している印象がありました。それから、デュッセルドルフが多くの日本人が住む都市なので、彼らへの伝道を考えて中央教会でのコンサートも準備していました。 　ところが、2020年3月からコロナ禍が騒がれ始めて、少しずつ心配になってきました。そうした中でも着々と準備を進めていきました。どうなるか分からない中でも定員に近い参加者が与えられたことは感謝でした。感染防止のためにすべきことを考え、キャンセルした場合のキャンセル料発生などについて何回もユースホステル側と相談しました。結局、開催より2か月ほど前にキャンセルを余儀なくされたのはとても残念でした。 　現在も続くコロナ禍がいつ終息し、その影響がどこまで広がるかはわかりませんが、日本人社会への影響はすでに見られています。私たち夫婦が好きだった和食レストランは閉店しましたし、仕事を失った方も多数出ています。教会関係者のうちにも生活に不安を覚える方がいます。コロナ禍によって日本人コミュニティーが小さくなる可能性もあります。

コロナ禍での使命

　しかし、こういう世の中であるからこそ教会に託された特別な使命があることを信じています。私たち夫婦は10年前の東日本大震災を日本で経験しました。その時に首都圏にあるドイツ人コミュニティーに走った衝撃も見ていますし、日本語能力が不十分な人の苦労もよく覚えています。今は海外に住んでいる邦人の多くも似たような苦労をなさっていると思います。そうした方たちをはじめとして、現地に深く根差している教会が少しでも助けの手を差し伸べ、励ましとなればと願っています。そして、教会員が強められ、教会の働きを通して一人でも多くの日本人が主の素晴らしい福音を知り、救いに与ることができることを願ってやみません。皆様の祈りに覚えていただければ幸いです。
（つづく）