エジプト

政治的に国内情勢が不安定なエジプトでは、イスラム教過激派によるテロ事件が起こっています。テロリストによるキリスト教施設、教会堂、およびキリスト教徒への迫害が止みません。昨年4月には、タンタにあるコプト派教会堂がテロ攻撃を受け、会堂は破壊されました。このほどドイツ・プロテスタント教会連盟（EKD）は、世界に向けて執り成しの祈りを要請しました。EKDは紀元２０００年以来、信仰の自由と安全を訴えてきましたが、昨今はテロによる襲撃事件が多発し、改めて強い声明文を出しました。テロはいつ起こるか不明なだけに、住民の不安感は増し外国人観光客にも影響を与えています。

2月中旬、ISのテロ攻撃によって殺害された２１人のコプト派信徒の追悼記念礼拝が行われました。追悼礼拝はアル・ミンヤ州サマルートに新築された会堂で行われました。犠牲者の２０人の内１３人はこの村出身者で、リビアで労働者として働いており故郷に戻ってきていました。もう一人はガーナ人でした。新築費用はエジプト政府が出しました。エジプトのキリスト教界ではコプト派が最大勢力で、人口約９千２百万人のエジプトで約１千万人の信徒数がいると推測されています。お祈りください。

ドイツ

ドイツの宗教改革者マルチン・ルター（１４８３年～１５４６年）は、かつて次のように語りました。「もし教会に祈り手のクリスチャンが来なければ、会堂は破壊すべきである。」ルターはかつて、どれほどの意識を持って発言したか不明ですが、現在ドイツ社会はルターが語ったような状態になりつつあります。大教会と呼ばれたキリスト教会は、現在礼拝出席者数と会員数が激変し深刻な問題を抱えています。ドイツ・プロテスタント教会連盟（EKD）の最新発表によれば、現在ドイツには約２万の教会堂（チャペル）があります。一方カトリック教会は、約２万３千の教会堂があります。問題は老朽化する会堂維持の固定費だけでも、礼拝出席者数と会員が減少しつつある現状で大きな問題となっています。

このような状態はドイツ各地で見られます。ファルツ州のヴォルフガン・シューマッハ―報道官（国教会）に、「１９９０年以来、いくつのキリスト教会が建てられましたか」と尋ねると、「ゼロです」と返答がありました。つまり過去約３０年間に、国教会では一つの新会堂も建てられなかったということです。現存する会堂の老朽化は進み、維持が非常に困難となりつつあります。しかし会堂を廃棄処分するにも高額費用が必要です。

そういう中で今、次のような現象が起こっています。トリア市の伝統ある聖マキシン教会は、スポーツ施設として使用され、青年たちがバスケットボールを楽しんでいます。かつては敬虔な信者が膝をかがめて祈りを捧げ、礼拝をささげた聖なる場所がスポーツ施設と様変わりしました。またデユッセルドルフ・エラーにあるプロテスタン・ルカ教会も、同じようにスポーツ施設となりました。旧礼拝堂の中には今、サッカーゴールやバスケットボールのシュートゴール籠、そしてスケート会場となっています。コットブスの城教会会堂は、ユダヤ教の会堂（シナゴーグ）となりました。急増するムスリムが教会堂を買い取り、十字架を外してイスラム教シンボルの半月ハーケンを掲げています。たとえばハンブルクのカペナウム教会が、イスラム教聖堂となっています。これらの現象は他にビーレフェルド、ケルンや他の町々でも見られます。約５００年前、ルターが語った言葉が身に沁みます。お祈りください。

ナイジェリア

また、イスラム教過激派組織「ボコ・ハラム」（西側の教育は悪であるの意味）によって、ヨベ州の学校から約１００名の女生徒が誘拐されました。関係者はまもなく女生徒たちが解放されるだとうと、楽観的発言をしてはいます。しかし、ISは２０１４年ナイジェリア北部のチボックにある学校を襲撃し、２７０人の女生徒を誘拐拉致しました。その内まだ１１０人以上がテロリストたちの手にあり、問題はまだ未解決です。ナイジェリア北部では、すでに８年間にわたり「ボコ・ハラム」との戦いが続いています。テロリストたちはイスラム教徒が多い北部に、イスラム教国家を建設することを目指しています。どうぞ、お祈りください。

ケニア

北部のボメットにあるミッション病院で火災が起こりましたが、その直後７時間にわたる子どもの心臓手術が無事行われ成功しました。火災は真夜中に発生し原因不明ですが、台所、洗濯室、食堂などが焼けたにもかかわらず、負傷者が出なかったことは幸いでした。この病院のベッド数は３００床で常駐医師は２名、眼科を専門としています。外来患者数は年間約１４万人、入院患者数は約１万４千人です。不幸中の幸いで、子どもの手術が無事に行われ幸いでした。

イスラエル

イエス・キリストが、バプテスマのヨハネから洗礼を受けたとされるヨルダン川の「カスル・エル・ヤフード」は、エリコから約１０キロメートル離れた地にあります。そこは６日戦争（１９６７年）まではヨルダン領でしたが、現在はイスラエル領土となっています。ここはキリスト教徒にとって、教派を超えての聖地であり、毎年多数の巡礼者がこの地を訪ねています。ところがイエスの洗礼地へ行く道路の両側には、約４０００個もの地雷が埋められていることが判明しました。それはインターネット新聞「タイムズ・オブ・イスラエル」の発表で、それによればイスラエル防衛省と地雷撤去専門団体「ハロー・トラスト」の共同調査で、判明したと発表されました。

紀元約４００年、初めての教会堂が建てられましたが、現在は七つの異なる教派がそれぞれの会堂（チャペル）を建てています。毎年増加する巡礼者が通る道路だけに、イスラエル防衛省がこのほど地雷撤去作業を開始することとなりました。完全撤去されれば、安全な地を経て聖地「カスル・エル・ヤフード」に行けることになります。

イラン

国際人権団体（IGFM）は、クリスチャンのエスカンダー・レツァイエ氏とスローシュ・サライエ氏が、国の安全を損なう行動をしたという理由で、裁判所から8年の実刑判決を受けと発表しました。二人はイラン・プロテスタント教会の信者ですが、イスラム教社会で有害人物とみなされていました。レツァイエ氏は昨年7月6日、イラン南部の都市ラーの自宅において逮捕れました。彼は自宅に大量の新約聖書を保管していたことが、公安当局に発見され没収されました。サライエ氏は同じく昨年7月に逮捕されました。二人は２０１２年１０月に逮捕され、その時は５か月の刑を受けました。そして１０１４年に再逮捕され、それぞれ１６カ月、１７カ月の刑を受けました。イランでは多数のキリスト教徒の人権が奪われ、市民権や選挙権も与えられていません。国際宣教団体「オープン・ドアーズ」の世界迫害度は第１０位となっています。人口７千７百万人のうち、９５％がシーア派イスラム教徒でキリスト教徒数は約３６万人です。どうぞ、イランの聖徒のためにお祈りください。

シリア

今年に入りトルコ軍は、シリア北部のアフリンへ侵攻しました。この地域には多数のクルド人が住んでいますが、トルコはクルド人の非公認組織PKKをテロ組織とみなしています。アフリンの約３２万人の住民は、戦闘が激しくなる恐れから非常に不安をいだいています。すでに２００家族以上のキリスト教徒は、山間部に逃げ洞窟生活を送っています。一方、一部の人々は国外脱出を試み増加しつつあります。シリアではやっとIS問題が沈静化し、国の復興を願っていたところ、 今度はトルコ軍によるPKK攻撃という新たな戦闘の火種が発生しました。シリアキリスト教連盟は、とくにシリア北部地域の人々の安全を訴えています。お祈りください。
Foto: アフリンから多くの家族が脱出中　Idea No.11, P-11

ブラジル

例年、盛大に開催されるブラジルのカーニバルで、リオデジャネイロのマルセロ・クリヴェラ市長が声明文を出しました。彼は「私はペンテコステ派クリスチャンで、カー二バルは自分と全く関係はない。私はカーニバルに参加したことは一度もない。」と発言しました。市長は２０１６年に当選しましたが、例年のカーニバルで行われる伝統的「鍵の譲渡式」も拒否し、彼はその期間海外へ出ていました。

サンバで盛り上がるカーニバルですが、リオに１３校あるサンバスクール関係者は市長を批判しています。市長は「カーニバルは悪魔の祭りである」と断言しています。市長が通うペンテコステ教会は、市長の叔父が始めた教会です。南米ブラジル人口２億５百万人の内、１億２千３百万人がカトリック教徒です。プロテスタント人口は、約４千２百万人でペンテコステ派は約２千７百万人です。キリストの福音が正しく伝えられますよう、お祈りください。