アメリカ

２０１８年２月２１日、世界的伝道者として知られたビリー・グラハム師は、ノースキャロライナ州シャーロッテにおいて、９９年の生涯を終え主の元へ召されました。葬儀は3月2日２０００人以上の参列者を迎えて行われ、トランプ大統領はじめ、ジョージ・ブッシュ元大統領、ビル・クリントン元大統領、そして海外５０ヵ国から約１００名の来賓が出席しました。グラハム師の葬儀はまるで伝道集会のようであった、と言われました。

グラハム師はパウロに次ぐ神の大いなる器として、70年以上にわたり世界１８５ヶ国において、約２億３千万人以上にイエス・キリストの福音を語り伝えた伝道者と言われました。グラハム師を評価する人は、「今日の福音派キリスト教界の成長と発展のために、神が備えられた贈物であり、神の器であった」と言います。１９６０年代初め、世界における福音派クリスチャン数は約９千万人でしたが、現在は約６億人と言われます。その意味でグラハム師は、「福音派の声」とも呼ばれました。グラハム師の説教の特長は、政治、時事問題を語るのではなく、ただ聖書とイエス・キリストを語ったところにあると言われます。

カリフォルニアのメガチャーチ指導者であるリック・ウォレン牧師は、タイム誌のインタビューに応え、グラハム師の召天に際し次のように語りました。「グラハム師は私にとって、信仰の勇士でありお手本でした。お世辞を言わず、批評や中傷に耳を傾けず、賞賛と侮りを横に置き、ただ目標に向かって生きた人でした。」グラハム師は、米国歴代大統領１３人（ハリー・トルーマン大統領からバラク・オバマ大統領まで）の、霊的アドバイザーとしても仕えました。
現在の米国ドナルド・トランプ大統領は、「グラハム師は自らの生涯を通して、米国と世界を変えた。この１００年間でもっとも偉大な人物の1人であった。」と語りました。オバマ前大統領は、「グラハム師は、私たちに謙虚さと知恵を持って希望を与えてくれた。」と語りました。またジョージ・ブッシュ元米国大統領は、「グラハム師は人の心に触れただけでなく、他の信仰を持つ人々にも語りかけた良き人であった。」と語りました。晩年のグラハム師は、パーキンソン病と癌との戦いでした。２００７年に召天されたルース夫人との間には５人の子どもを授かり、１９人の孫と４１人のひ孫に恵まれました。

ドイツ

・２０１５年以来、ヴェストファーレン州国教会には多数の難民がやって来ました。２０１６年だけで、８３５人の難民滞在資格取得志願者が洗礼を受けました。その内イランからは５０６人、アフガニスタンから１３７人、パキスタンから４９人、その他となっています。彼らは熱心に礼拝に参加しています。教会では「主の祈り」等が多言語で唱和され、聖書も多言語で備えられ、洗礼準備クラスも多言語で開設され、外国人への働きが急増してきました。その意味で、ヴェストファーレン州国教会は難民として入国し洗礼を受けた人たちに、大きな責任があると受け止めています。彼らの多数はイスラム教社会からの出身者で、命がけで脱出し、命をかけて改宗選択をした人たちです。アフリカやアジアにおいては信仰上の理由から、まだまだ迫害を受けている人々が少なくありません。神はキリストの福音宣教の働きを、予期しなかった方法でみわざを進めておられます。中東・アフリカ諸国から多くの難民は、欧州に入り初めて聖書に触れ、神の愛に触れています。神の大いなるご摂理の中で、これまで福音が届かなかった人々に届いています。
・２０１７年７月２７日、ガザ出身のパレスチナ人アーマード・Ａ容疑者（２７歳）は、ハンブルク・バルムベックのスーパーで、宗教的理由から刃物で一般人を襲い、一人を殺害し６人に重軽傷を負わせました。このほどハンブルク高等裁判所は、彼に終身刑を言い渡しました。彼はＩＳの感化を受けて２００９年に欧州に入り、ノルウェー、スペイン、スウェーデン、ドイツと渡り難民滞在許可を申請していましたが、どこの国からも却下されたところでした。彼はクリスチャンへの憎悪心から、できるだけ多くのキリスト教徒を殺害したかったと語っています。
・ドイツ連邦警察庁は、２０１７年に起こった国内約１００件の暴力事件を取り上げ、「キリスト教徒への迫害は苦い現実である」と発表しました。それに対してドイツ・プロテスタント・アライアンス同盟は、特に国内で起こった重大犯罪事件を取り上げました。それはキリスト教徒と教会施設への破壊事件が主でしたが、そこには恐ろしい１件の殺人事件、9件の負傷事件、そして1件の火災事件がありました。事件の約４分の一は、教会とキリスト教会シンボルへの攻撃でした。その内１４件の犯行動機は、キリスト教への憎悪心からでした。犯人たちは、外国からドイツへ入ってきた難民と滞在許可取得志願者でした。
ベルリンのプロテスタント・アライアンス同盟政治部担当者ウーべ・ハイモヴスキー氏は、「これらの事件は隠し事として済まされることではなく、迫害は苦い現実である。事件数は氷山の一角に過ぎず、事実はもっと多いであろう。」と語っています。どうぞお祈りください。

エジプト

昨年10月12日、コプト正教会司祭ザマ―ン・シェハタ司祭（45歳）を鋭利な刃物で殺害した、アルメダル・ゾンバティ―容疑者（19歳）に死刑判決が言い渡されました。検察の調査では加害者は被害者と面識はなく，ゾンバティ―容疑者はコプト正教会の司祭服を嫌い、勝手な犯行に及んだと言われます。彼は、「コプト派には真の信仰はなく、彼らは死ななければならない。」と主張しています。コプト正教会はエジプト最大のキリスト教会で、9千５百万人のエジプト人口の約７００万人から１千万人の信者がいると言われます。お祈りください。

イラン

国際人権委員会（IGFM)は、イラン人クリスチャンのナザール・ナヴァルド・ゴルタペー師を、３月の「囚われ人」として挙げました。ゴルタペー氏は２０１６年６月２４日、テヘランで開かれた婚約式会場で当局によって逮捕されました。その際、アゼルバイジャン出身のエルダー・グルバノフ牧師、ヨセフ・ハルハドフ牧師、バーラム・ナシボフ牧師、それに他の６人のクリスチャンも同時に逮捕されました。その後６人はまもなく釈放され、３人のアゼルバイジャン人牧師も保証金を払い、母国へ戻ることができました。
２０１７年５月、ナザール・ナヴァルド・ゴルタペー師は国家安全を脅かす行為を行ない、キリスト教宣教活動を行なったという理由から、１０年の実刑判決が言い渡されました。現在、ゴルタペー氏は刑務所で服役中ですので、IGFMは彼の速やかな釈放のため、世界中のクリスチャンに祈りの要請をしています。イラン人口約８千万人の９５％が、シーア派イスラム教徒です。どうぞお祈り下さい。

アフリカ

世界ＹＭＣＡ同盟は２０１９年度、アフリカ出身のカルロス・サンヴェー氏（57歳）を新事務総長として選出しました。アフリカ出身の事務総長は初めてです。サンヴェー氏は現在、アフリカＹＭＣＡ事務長で、ケニアのナイロビに在住し、現事務総長ヨハン・エトヴィック氏の特別相談役です。彼はケニアで化学と物理学を専攻し、その後フランスへ留学し社会学を学びました。彼は青年への働きに非常に重荷を持ち、かつ世界的見識に富む人柄ですので、世界１１９ヵ国の最高責任者になるには適任者であると言われています。

ウガンダ

開発国支援活動の一つとして、アフリカ初の義肢専門学校がウガンダに建てられました。アフリカで身体に障害をかかえる整形外科患者のために立ち上がったのは、ドイツ人クリスチャンのカールステン・シュルツ氏（５４歳）です。シュルツ氏はドイツの義肢専門学校教師で、昨年「プロ・ウガンダ」という宣教団体を設立し、ビクトリア湖近くのムクノで義肢専門学校を開校しました。この働きにはオーストリアの宣教団体「ビジョン・フォア・アフリカ」も賛同し、支援活動を行っています。シュルツ氏はこれまで年に何度も自費で現地訪問し、賛同する同僚たちと義肢がないために苦しむ多数の人々を支援してきました。

専門学校校長アーロン・ブレマー氏は、これまでに１４７人の患者へ義肢を提供してきたと言います。ドイツで一つの義肢の作成費は平均して約４８万円要しますが、現地では約２万４千円で作成できます。シュルツ氏は、今年さらに宿泊可能な訓練施設を建て、アフリカン人が義肢を身につけ社会復帰できるようにビジョンを持っています。またこの働きを進めるため近隣のキリスト教会と協力し、すでにシュルツ氏の奉仕を通して礼拝へ集う人たちが起こされています。どうぞ、お祈りください。