オーストリア

　オーストリア科学アカデミーとウイーン大学は、人口統計学者イザベラ・ブーバーエンゼ女史と社会学者カロリン・ベルクハッマー女史の協力で、18〜45歳までの約3万4千人の女性たちに「何人の子どもを希望するかという調査」を行いました。調査対象国は、オーストリア、フランス、オランダ、スイス、ポーランド、ロシア、ブルガリア、ジョージアの8ヶ国でした。その結果、20歳〜29歳のクリスチャン女性は平均2.5人の子ども、35歳〜44歳の女性は平均2人の子どもを希望しました。オーストリア人で信仰を持たない女性の平均は2人の子どもを希望、信仰を持つクリスチャン女性の平均は2.4人の希望でした。この調査によって、信仰を持つ女性の方が多く子どもを望むことが判明しました。

ドイツ

●今年11月14日〜17日、キリスト教出版社「イデア」と議会イベント主催会社「シェーンブリック」は、第7回「現代におけるクリスチャンが受ける迫害」というテーマで、宣教大会をシュべービッシュ・ゲムンデにおいて開催します。この大会は2年に1度開かれ、ドイツはじめスイス、オーストリアから教派を越えて40以上の宣教団体と関係者が集まります。大会目標は、信仰のために迫害を受けている聖徒とキリスト教会の現状を知り、西側世界ができることを互いに共有し、できる限りの支援をすることです。イデア社代表のマティアス・パンカウ氏は、「キリストの教会は迫害下で成長している」と語っています。この大会にはパキスタン、エチオピア、エジプト、インドからの海外ゲストも招かれる予定です。コロナ禍の中での開催となりますが、関係者は予定通り開かれることを望んでいます。どうぞ、お祈りください。
●ドイツ・プロテスタント国教会会員の25歳〜34歳の人々のうち、4人に1人が国教会から脱会を希望しているという調査結果が出ました。これはケルンにある質問調査研究所「ヨウ・コフ」のアンケートで明らかになりました。3人に2人（65％）は「考えない」、6％が「分からない」（無回答含む）と答えました。国教会からの脱会を希望する人々は男性が35％で、女性は23％でした。そして25歳から34歳までが40％、18歳から24歳までが38％で、脱会を考えているという結果も出ました。過去10年間の調査でも見られますが、今回も脱会理由の第1位（64％）は、「教会税」が挙げられました。第2位（49％）は「宗教的つながりを希望しない」でした。冠婚葬祭しか教会に顔を出さない人々には、教会に魅力はないのが現実です。2019年だけで約27万人が国教会から脱会しましたが、毎年多数の脱会員が出て深刻な問題となっています。どうぞお祈りください。

●イスラム教専門家であるスザンネ・シュローター教授は、フランクフルトでの講演会で「イスラム主義を軽視してならない」と忠告発言しました。中でも政治的モチーブを持つイスラム教団体は過激派集団で、これまでも各地で事件を繰り返してきました。例えば2016年12月19日、首都ベルリンのカイザー・ヴィルヘルム記念教会横のクリスマス・マーケットに、チュニジア人アニス・アムリハ容疑者がトラックで突入し、12人が死亡し多数の負傷者が出ました。また昨年10月4日、警察がマークしていたイスラム教原理主義者が、2人の旅行者を刃物で刺す事件も起こりました。イスラム主義の影響に関しては政治家も警察も多くを語ろうとしませんが、ドイツにいる彼らの集団はよく組織化された通信網を持っていると、シュローター教授は語っています。またドイツの過激派右翼集団は「灰色の狼」と呼ばれ、トルコの小集団を巻き込み活発化してきました。民俗学者によれば、イスラム主義はすでに各地に手を伸ばして活躍中です。フランスのインマヌエル・マクロン大統領は、最近「イスラム主義は危険である」と警戒するよう発言しました。政治的意図を持つイスラム主義者は、今後ますます危険が高まると思われます。どうぞ、お祈りください。

インド

　ムンバイ裁判所はカトリック教会のスタン・スワミー神父（83歳）の釈放を拒否しました。神父はパーキンソン病を患っているため、3月22日特別裁判が開かれ審議されました。スワミー神父が捕らえられた理由は、毛沢東革命支援者をかくまったということでした。国際人権員会（IGFM）とキリスト教出版社「イデア」は、昨年12月に「今月の囚われ人」として挙げ、全世界に祈りの要請と速やかな釈放を求めていました。スワミー神父は約100日間に及ぶ拘束の中で、世界中の人々がとりなしの祈りを捧げてくれていることに謝意を表していました。どうぞ、スワミー神父のためにお祈りください。

米　国

　米国で聖書翻訳に関与するキリスト教の10団体が、2033年までに聖書と聖書の一部を地上のあらゆる言語で提供できるよう共同して取り組むことで一致しました。これはインターネット新聞「クリスチャン・ポスト」からのニュースです。世界にある6,000以上の言語グループの約3,500言語は、これまでに聖書翻訳へのアクセスがないと言われます。そして2,000言語以上がまだ、聖書翻訳作業が行われていません。それは約10億人の人々にあたります。このプロジェクトはクリスチャン実業家マーク・グリーン氏（オクラホマ州）が代表で、「私は知りたい！」という新キャンペーンをモットーとし取り組んでいます。グリーン氏は、「2000年のキリスト教会史で、これまで地上の全人類が母国語で聖書を手にするというプロジェクトはなかった。イエス・キリストの公生涯は33年であったが、それから2000年後の2033年までに、このプロジェクトを完成させたい。2033年はキリスト教会にとって画期的な年となるであろう。」と力説しています。お祈りください。

インドネシア

　3月28日「棕櫚の日曜日」の朝、スラウェシ島マカッサル市のカトリック教会に、オートバイに相乗りした不審な若い男女が会堂敷地内に入ろうとしましたが、警備員はオートバイでの侵入を阻止しました。すると1人が会堂横入り口に仕掛けたあった爆発物に火をつけたため、大音響とともに爆発しました。会堂内には礼拝に参加していた信者がいました。警察の発表では少なくとも20名以上が負傷しましたが、もし警備員の機敏な行動がなければ犠牲者はもっと多く出たであろうと言われています。事件は礼拝式が終わり近くになったころに起こりました。インドネシアではキリスト教会が襲撃を受ける事件が続いています。2018年5月13日、ジャワ島のスラバヤでは、ほとんど同時に3教会が爆破されました。そして13人の死者と41人の負傷者が出ました。人口約2億7千万人のインドネシアで、イスラム教徒数は約2億2千500万人です。圧倒的にムスリムが優勢の国ですが、クリスチャンもいます。どうぞお祈りください。

中　国

　国際人権擁護委員会（IGFM）とキリスト教出版社「イデア」は、2021年4月の「今月の囚われ人」に広州のカトリック教会司祭ピーター・チャン師を挙げ、速やかな釈放を訴え全世界に向けて祈りの要請を出しました。チャン師（50歳）は河北省宣化教区で、約１万人の信者がいるカトリック教会司祭です。彼は2019年4月14日の「棕櫚の日曜日」に特別ミサを司式して、帰宅途上で公安員から停車を命じられ、車から引きずり出されて拘束されました。その際、車は破損し彼も乱暴を受けました。翌日、宣化教区の信者たちは役所に抗議をし、拘束理由を明らかにして直ちに釈放するよう祈り訴えました。弁護士は、チャン司祭は未公認教会の人々を助けたためではないかと述べています。

　宣化教区では、これまでも何人もの聖職者が逮捕されています。アウグスト・タイ司祭（70歳以上）も2007年以来何度も拘束され、2020年には「今月の囚われ人」として氏名が挙げられ、世界中で祈られている人です。チャン司祭の逮捕は初回ではありません。彼は信仰の自由を訴えたため、2011年1月10日から4月13日まで、刑務所に入れられました。この期間、彼はひどい拷問を受けたと証言しています。聖職者への迫害はプロテスタント教会だけでなく、カトリック教会にも及んでいます。チャン司祭、タイ司祭のためにお祈りをお願いします。そして人口14億人以上をかかえる超大国中国のため、習近平国家首席のためにお祈りを願います。

マレーシア

　カトリック教報道センター「ウカニュース」によれば、マレーシア最高裁判所は神を表現する「アラー」をクリスチャンが使用することを許可しました。マレーシアでは人口約3千2百万人の60％がイスラム教徒で、アラビア語で神を表すアラーをクリスチャンが使うことを禁じていました。とくにイスラム教原理主義者たちは、アラーはムスリムにのみ与えられた権利であると主張していました。ノル・ベー・アリフィン裁判官は、「信仰の自由という視点から、クリスチャンがアラーを用いることを妨げるものはない」と判決を下しました。ボルネオのプロテスタント教会は長年にわたり、アラーという表現を用いることと戦ってきました。マレーシアで、イスラム教に次ぐ宗教は仏教（19％）で、キリスト教徒は第3位（9％）です。お祈りください。

イスラエル

　　3月16日、イスラエル古代考古学庁は死海エンゲジの南西ナハル・ケヴェルの洞窟で、新たに死海写本の一部が発見されたと発表しました。前回発見された「死海写本」は1945年で、今回発見された写本は約1900年前のバルコフバ戦争時代（紀元132年〜135年）のもので、預言書のゼカリヤ書とナホム書の一部で80枚の断片でした。 考古学者はこれらを最新のデジタル技術によって、聖書箇所を復元することができました。写本はギリシャ語で書かれていましたが、神の名前だけはヘブル語でした。聖書の信ぴょう性がさらに高まる考古学的証しです。