ドイツ

ハンブルク・ホルンのカペナウム教会は、イスラム教会堂(モスク)となりました。９月２６日、５年間の改築工事が終わり、モスクとして正式にスタートすることとなり開所式が行われました。２０１２年、ある投資家がキリスト教会堂を買収し改装して、イスラム教センター「アル・ノウル」（光という意味）と命名しました。開所式には約３００人が参加し、クラウス・シェーファー牧師（北部教会のエキュメニカル・センター長）も招かれました。シェーファー師は挨拶の中で、「キリスト教会が会堂をイスラム教徒に明け渡したことは決して容易なことではなかったはずだ。しかし、会堂が他の目的ではなく宗教的に使われることに意義がある。それはキリスト教が終わり、二つの宗教が混合したのではない。」と語りました。「アル・ノウル」モスクのダニエル・アブディン師は、「この会堂が透明性を持ち、宗教を超えて広く用いられることを、改装工事中から願っていた。」と述べました。アブディン師は他の宗教者も開所式に招待しました。それに答えるように、シェーファー師は「各自は自分の宗教を信仰し、宗教枠を超えて交流し合う場として新会堂が用いられることを願う。」とも語りました。

一方、ハンブルクのウーリヒ・ルス牧師は正反対の立場で、「キリスト教会堂が、イスラム教会堂に改装されたことは大変遺憾である。会堂は十字架にかかり、死んで復活され、贖い主となられたイエス・キリストを礼拝すべき所である。決して宗教間の交流や対話を深める場ではない。」と述べています。キリスト教会堂がモスクに改装されたことは、ドイツ社会でイスラム教の影響が、どんなに増しているかの表れです。しかし、これが現在のドイツの実情ですので、どうぞお祈りください。

●最近、ドイツでは全身黒装束で包むムスリム婦人の姿を見ます。イスラム教の中で規律を厳格に守り、女性は目以外を男性に見せてはならないと受け止めている保守派ムスリムがいます。最近、そのような婦人が増える中、フォルカー・クライン国会議員（CDU）は、自分のインタ—ネット「ベルリンからの情報」で、つぎのように書き話題となっています。「全身黒装束婦人は、人間に与えられている平等権に反するものである。」ドイツ社会では、女性も男性と平等に人権が与えられていますので、ムスリム婦人も同じように人権があります。クライン氏は、ムスリム社会はそれを容認すべきであると主張しています。これはキリスト教的視点の声ですが、イスラム教的視点からも異論が出ると思われます。どうぞお祈りください。

●ボンにある、ドイツ福音自由教会に属するロシア系ドイツ人たちの聖書神学校は、この度創立２５周年を迎えました。この記念式には、ノルドライン・ヴェストファーレン州アルミン・ラシェット大統領が、ビデオを通して祝辞を贈りました。卒業生に対して「聖書を深く勉強をした諸君は、これから学んだことを実践して欲しい。」と励ましました。記念式典には約６００人の出席者がありました。ロシア系ドイツ人たちは１９７０年代からの祖国帰還後、次々に教会を建ててきた若い宗派です。彼らの伝道を通し多くの人々が人生の方向転換をし、大きな社会的影響を与えてきました。

記念式典では、ハインリッヒ・デルクソン聖書神学校校長は、聖書は誤りのない神の書である受け止めている、と語りました。この聖書神学校は、同性愛者たちを容認しません。また女性教職者や女性教会幹部も認めていません。この聖書神学校はバプテスト系メノナイト派で、１９９３年にデットモルトに創立されました。当時は１３０人学生が、３年間勉学したことが始まりでした。卒業生たちは牧師や宣教師となり、福音的働きを続けています。ボンの聖書神学校もこの宗派の学校です。特徴はキリストの福音を語り伝えること、伝道することを強調していることです。ロシア系ドイツ人教会は、衰退するドイツ社会で躍進的に成長している教会です。現在ではドイツ全土に約７００の教会があり、信徒数は３０万人を超えています。急成長している彼らの教会は、自分たちの教会堂が追いつかず、軍施設を買収し自らの手で改装して教会堂としている所があるほどです。

●ルターゆかりの地にケニア人牧師が宣教師として、遣わされてきました。 　ヴィッテンベルク・シュタット教会に派遣されたフランク・コイネ牧師（４０歳）で、10月7日家族とともにナイロビから約９、０００キロメートル離れた地からやってきました。コイネ牧師は、ナイロビの「マムラカ・ヒル・チャペル」で音楽牧師として仕えていましが、ルターの地で宣教師として、また青年牧師として仕えることになりました。会員数３，３００人のシュタット教会のアレキサンダー・ガルト牧師は、「ドイツの教会にとって、このプロジェクトはとても良いことである。ドイツの教会は長年の伝統の中で形骸化し、新鮮さを吸収することによりバランスが保てる。」と語っています。ガルト牧師はアフリカ訪問の際、アフリカ人クリスチャンの讃美礼拝を通し燃えた生きた礼拝を経験しました。ルターの地にある教会が伝統という加重な重圧に押されている中、新鮮な礼拝が求められています。現在、コイネ牧師との会話は主に英語ですが、これから6か月間のドイツ語集中講座を受講し、その後奉仕を始めることになっています。ガルト牧師は、「ドイツ人はアフリカ人から学び、アフリカ人はドイツ人から学ぶことによって、互いに利益を得ることが大切である。」と語っています。どうぞ、お祈りください。

●イラク

人権問題のエキスパート団体であるカトリック教の「キルへ・イン・ノート」は、イラクのキリスト教徒難民が祖国に帰還しつつあると報じています。彼らは聖書のニネベを守り復興した願いを持っていますが、ＩＳが完全に消滅してはいない現在、大きな勇気と決断を持ち帰国の行動をとっています。ニネベ近郊には、かつて約１２万人のキリスト教徒がいましたが、２０１４年夏のＩＳによるテロ攻撃が始まって以来、多くの人々がイラク内のクルド人地区に避難していました。現在は、その約半数のイラク人がニネベに戻り復興作業に従事しています。「キルへ・イン・ノート」は、破壊された会堂や住居の約４０％以上の再建に協力してきました。しかし、今なお多数の信徒が被害を受け破壊された会堂に集まり、礼拝をささげています。

イラク難民はヨルダン、レバノン、トルコにもいますが、最大の問題はまだ安全性が確保されていないことです。イラク国家が、イラク国民が安心して帰国できる政策がとれるかにかかっています。「キルへ・イン・ノート」のぺルスター師は、「迫害を受けてきた聖徒たちと教会に、できるかぎりの支援をしていく。」と語っています。現在、海外に出た難民イラク人青年の約１０％は、現地ですでに職を得ていると言われます。そういう中、イラク政府は祖国帰還を呼びかけています。人権保護組織「ＣＳＩ」も、帰還イラク人が祖国に戻っても職がない現実に、支援の手を差し伸べています。これまでイラク難民を多数受け入れてきたドイツ政府は、１０月初旬の段階で、人口約４００万人のイラク人の約三分の二が祖国に戻っていると発表しました。どうぞ、お祈りください。

●エジプト

ドイツ・コプト正教会アンバ・ダミアン総司教は、最近のエジプト司法裁判所が下した死刑判決に対し遺憾の意を表しました。１０月１１日、エジプト軍事裁判所はテロ行為によって、３つのコプト教会を破壊した１７人の実行犯に対し死刑を言い渡しました。そして１９人に終身刑、１０人に１０年から１５年の実刑判決を下しました。いずれもＩＳ（イスラム国）の戦闘員で、２０１６年１２月の爆弾事件、２０１７年４月のカイロのコプト派正教会事件に関与した人たちでした。合わせて８０人が死亡し、１７５人が負傷しました。

ダミアン総司教は、「コプト派信者が保護されることは重要であるが、死刑で問題解決ない。『あなたの敵を愛しなさい』という大切な教えがあるが、テロ実行犯に対しても有効な教えである。人のイデオロギーは、死刑によっては変えらない。」と語りました。人間が抱える憎悪問題は、じつに複雑で裁判では解決できません。どうぞ、お祈りください。

●スーダン

日本面積の５倍の広さを持つスーダンは、人口約４千２０万人です。かつては国が栄えた時代がありましたが、現在は物価上昇率５２，３７％（２０１８年１月）、失業率１３、３％（２０１７年）ですので国民生活は厳しい状況下にあります。宗教は圧倒的にイスラム教信徒が多数です。そのような中、スーダン政府は１９の閉鎖されたキリスト教会堂を開放し、聖書の搬入許可を出しました。

ドイツ・オープン・ドアーズのニュースによれば、スーダン政府はスーダン教会（ＳＣＯＣ）会堂を２年にわたり閉鎖した後、やっと門戸を開きました。それによって、アラビア語聖書が６年ぶりに、港ポートスーダンか首都ハルツームへ運ばれました。現地情報によれば、約２００万人のキリスト教徒が、聖書と関係書物の必要が高まっているとのことで、それにスーダン政府が押され譲歩したとのことです。しかし背後にはアメリカとの経済交流を通し、経済の回復支援を求め、さらにテロ指定国家の汚名を取り去ることが狙いであるようです。搬入されたアラビア語聖書とキリスト教書籍が、広く用いられますようお祈りください。