キルギス共和国
"しかし、イエスは言われた。「子どもたちを来させなさい。わたしのところに来るのを邪魔してはいけません。天の御国はこのような者たちのものなのです。」"マタイの福音書 19章14節
日本から遠く離れた中央アジアに位置するキルギス共和国は、国土の約40パーセントが3千メートルを超える山国です。国土は東西に長く、中国との国境には天山山脈があります。そしてカザフスタン、タジキスタン、ウズベキスタンなどに囲まれています。古くから中国と地中海を結ぶ、古代の貿易ルートで、シルクロード沿いにある歴史のある国です。少数ですが、伝統的な遊牧生活を受け継いでいる人々もいます。彼らは夏の間は山岳地帯で遊牧を行い、冬は麓の村で過ごす生活を送っています。そして、ユルトと呼ばれる移動式住居に住み、馬や羊などの家畜と共に生活しています。人口は約710万人、言語はキルギス語、ロシア語が使われています。宗教はイスラム教徒が国民の約75パーセント、正教会が7％と言われています。しかし、この国にもイエス・キリストの福音が届き、キリストの教会と兄弟姉妹はいます。2024年の夏ですが、「子どもバイブル・キャンプ」が行われました。ここにそのレポートをお届けします。
子どもバイブル・キャンプ
キルギスでは成人の一般平均給与は、月額4万〜5万円です。社会にはさまざまな問題がある中で、クリスチャンたちは子どもたちにみことばの種を蒔き伝道をしています。昨年は233回のキャンプで、合計1万4、469人の子どもと青年たちが参加しました。この数字は前年を上回る成果で、多くの参加者がイエス・キリストとの初めての出会いを経験しました。これらの若者たちの大多数は、ストリート・チルドレン、ネグレクトを受けた子ども、極貧家庭、崩壊家庭、大家族など、非常に困難な環境から来ていました。また障害を持つ子ども、保護下にある子ども、特別な保育施設に通う子どもたちも参加しました。
私たちは社会的に恵まれない子どもと青年にフォーカスをあて、イエス・キリストの福音を伝えました。すると彼らの中で喜びと希望を経験したキャンパーが起こされ、私たちは大きな感動に包まれました。キャンプ中、子どもたちは大変喜び、聖書を学び、そして罪の赦しのメッセージに心を開いてくれました。 多くの子どもたちにとっては、キャンプは彼らが必要とする休息であり、安全な避難場所でした。なぜなら、子どもたちの多くの親はアルコール問題を抱え、放蕩な生活を過ごしているからです。 彼らの多くはキリストの福音を初めて耳にし、それを家に持ち帰りました。そして親にバイブル・キャンプについて証をしたのです。つまり子どもたちがキャンプを通してイエスに出会い、救われたのでした。みことばの種が子どもたちの心に蒔かれたことは、大きな意義があります。それは、この国の未来にかかることだからです。子ども無くして未来はありません。
遊牧民の道
バイブル・キャンプを通してクリスチャンとなった青年たちが、キリスト者として歩めるよう、これから弟子訓練が必要となっています。私たちはそれを「遊牧民の道」と名付け、現地の子どもと青年たちが直面する課題を考慮に入れたプログラムを作りました。特に幸いなことは、かつてはストリート・チルドレンであったカルムラット兄弟とダニヤール兄弟が主導したことです。彼らは献身的に、そして互いに独立し、非常に興味深いキリスト教プログラムを考案しました。子どもたちは今、そのプログラムによって祝福と神の愛を体験しています。そして、レクリエーションリーダーと共に、子どもたちは聖書を学んでいます。新学期の初め（9月1日）には、教会に子どもたちとその保護者を招待しました。その時、10人の保護者が初めて教会を来て、クリスチャンと知り合う機会を持ちました。それは、子どもたちにとっても大きな喜びでした。
感動的な感想
キャンプの終わりに、ある若者はこう証ししました。「僕はキリストに従うことを決めました。今は、イスラム教徒である家族にどのように神を分かち合えるか、祈っています。」また、別の子どもは真剣にこう言いました。「ここを離れたくない！ここに残って、皆と一緒に山で暮らしたい。食事はおいしく、おかわりもできるし、カウンセラーの皆さんは本当に親切です。」他の子どもは次のように述べました。「このキャンプは、私にとって人生を新たな視点で見ることを学びました。そして他の子どもたちも、神との平安を見つけ、困難な現実を良い方向に変える機会が与えられることを心から願っています。」
心からの感謝
私たちは障害を持つ子どもたちを迎え、貴重なキリスト教キャンプが実現できたことに感謝しています。西側の多くの聖徒たちのご支援は、社会的に恵まれない子どもたちにインスピレーションと励ましを与えました。何よりも、彼らは神にあって新しい人生が与えられ、心から感謝しています。どうぞ、引き続きお祈りをお願いします。
（つづく）
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