ブルガリア共和国
""わたしの口から出るわたしのことばも、わたしのところに、空しく帰って来ることはない。それは、わたしが望むことを成し遂げ、わたしが言い送ったことを成功させる。" イザヤ書 55章11節
ブルガリアは位置的には旧東ヨーロッパです。しかし長い間トルコの支配下にあったため、どことなくアジアの雰囲気の漂う国です。日本の約三分の一の面積に、約642万人が住み、首都はソフィアです。そこにはトルコ系移民が多くいます。民主化から10年以上の年月が経ちましたが、この国は現在もその途上にあります。国民の大多数はブルガリア正教徒で、他にイスラム教徒、少数のカトリック教徒、そして新教徒などです。福音派のキリスト者は非常に少数です。この国に、今年の春ドイツからキリストの福音を届ける伝道チームが入りました。次はその伝道レポートの一部です。
村の集会所で
私たちは主に学校、幼稚園、老人ホームを訪ねました。はじめは「フォルトシュリット」（前進という意味）村で、集会所を借りて伝道集会を開きました。ここは前回も訪ねた村で、再び顔見知りの人たちに会えたことは喜びでした。前回のクリスマス・プログラムで、積極的に、そして的確に質問に答えてくれたパーヴェル少年もいました。その上、クリスチャンの一人の女性教師も、本来は休日だったにもかかわらず、このプログラムに参加し支援するために、わざわざ学校に来てくれました。私たちは彼らの姿を見ることができたのは、特別な励ましでした。司会者がはじめに、「前回、私たちは何についてお話ししましたか？」と尋ねると、パーヴェルはすぐに手を挙げ、「イエス・キリストについてです！」と勇敢に答えてくれました。
私たちは、神が私たちの祈りに応えてくださったことを喜びました。前回のクリスマスの訪問時と比べて、神のみことばへの敬意が増し、騒がしさは明らかに少なくなっていました。これは私たちにとって、神のみことばがこの村の人々の心にますます広まりつつあることを確認できたことは幸いでした。確かに天の父が働いてくださり、「前進（フォルトシュリット）」いう励ましを見せてくださいました。
福音はすべての民族へ
次の訪問地での集会は小学校で行われ、こちらも二度目の訪問でした。ここの生徒たちは非常に多様で、ブルガリア系やトルコ系の子どもたち、さらにシンティ・ロマ族の子どもたちがいました。彼ら全員が熱心に、積極的にプログラムに参加してくれました。校長先生はとても温かく受け入れてくださり、訪問に対して喜んでくれました。福音は民族の境界によって制限されることはありません。さらにここでは、神の子どもたちの地域を超えた結びつきも明らかになりました。クリスチャンである女性教師は、このプログラムにも参加し支援するために、学校に来てくれ感謝でした。
祈りの力
H村での私たちの集会の始まりでは、最初は非常に注意深く見られていました。しかしホールが満員になると、特に後方が非常に騒がしくなってきました。多くの小さな子どもたち、両親、その他の大人たちが雑談を語り出し、間もなく自分の声さえほとんど聞こえないほどになりました。そこで、メッセージを語るイヴァン兄弟が舞台に立ち、神のみことばを宣べ伝えている間中、私たちは舞台裏に退いていました。そして、神が会衆の心を静め、その日に神が語りたいと願っておられることばに村民の耳を開いてくださるよう、切に祈りました。すると、私たちは目の前で祈りの力を目撃することができました。わずか数分後には、突然の静けさが訪れ、救いのメッセージが舞台から静かに、そしてはっきりと聞き取れるようになりました。その計り知れない恵みを覚え、全能の神に栄光を誉めたたえ賛美し祈り続けました。
二つの異なる反応事
大部分の人々は、注意深く耳を傾けていました。しかし、純粋な福音は霊を分けます。それはイヴァン兄弟が永遠の命と回心の必要性について、真剣に語りだした時でした。それまで、ずっと自分の携帯電話ばかりさわっていた一人の年配男性が立ち上がり、部屋を出ていきました。それから、他の人々のうちに聖霊の働きを見ることができたのは、大きな励ましとなりました。イヴァン兄弟が最後に祈りを呼びかけると、何人かが祈り始めました――ある人はささやくように、またある人は声を出して祈り出しました。神のことばが彼らの心に語りかけたことは、その様子から、はっきりと見て取れました。私たちは主に感謝をお捧げしました。
愛をもって
伝道集会の主要な部分が終わる頃、イースターの「お祝い袋」の配布が案内されました。すると、子どもたちは大喜びで舞台上へ駆け寄りました。まさに大混乱の状態となりました。それにもかかわらず、私たちは再び心から神に感謝しました。神は私たちを祝福しお用いくださいました。私たちの前に立ちはだかった幾つかの困難も、神は愛をもって乗り越えるよう知恵を授けてくださいました。すべては、ただ神の栄光のためでした。このようにして、私たちの約3週間の「ブルガリア宣教旅行」は、村々で無事に終えることができました。多くの方々が、背後で祈りお支えくださり、私たちは心から感謝しています。
（つづく）
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