タジキスタン共和国 1
"牢につながれている人々を、自分も牢にいる気持ちで思いやりなさい。 また、自分も肉体を持っているのですから、虐げられている人々を思いやりなさい。"
ヘブル人への手紙 13章3節
今日も、キリストの福音は未伝地帯に届けられています。それはみことばに忠実な聖徒たちによって、タジキスタンでも行われています。
中央アジア内陸国の3分の2以上は、高山地帯で構成されています。タジキスタンは北にキルギス、東に中国、南にアフガニスタン、西にウズベキスタンと国境を接しています。アフガニスタンとの国境は、約1,400キロメートルにわたって延びています。そこで問題となっていることは、アフガニスタンから国境を越えて密かに麻薬がタジキスタンに密輸され、さらにそこから他の国々へと運ばれている現実です。1992年から1997年にかけて、タジキスタンは壊滅的な内戦に苦しみ、推定では5万人から14万人の命が失われ、インフラ設備が破壊されました。この内戦は経済発展にも大きな影響を与えたため、今日のタジキスタンは旧CIS諸国の中で最も貧しい国となっています。次は、現地の主の働き人からのレポートです。
聖書を信じるクリスチャン数は人口の0.005%
人口1千80万のタジキスタンは、比較的小さな国です。他の中央アジア諸国と同様に、公式にはイスラム国家ではありませんが、事実上イスラム教が支配しています。人口の約90%がムスリムですが、国内には約500人の聖書を信じるクリスチャンが暮らしています。少数の生きたクリスチャンが、そこでキリストの光を放ち幸いな証しをしています。
現在、タジキスタンの聖徒たち、次の使徒パウロのような心境です。「私は、あなたがたのことを思うたびに、私の神に感謝しています。あなたがたすべてのために祈るたびに、いつも喜びをもって祈り、あなたがたが最初の日から今日まで、福音を伝えることにともに携わってきたことを感謝しています。」（ピリピ1：3-5）パウロは、キリスト教会に対して支援は単なる人間的な援助だけではなく、神の働きにおける霊的な協力であることを思い起こさせています。西側の聖徒が私たちのために「とりなしの祈り」をしてくださるとき、私たちの霊的な戦いを共に戦ってくださっていると信じています。一つ一つの献げ物は、永遠への投資です。
西側の兄弟姉妹が私たちの働きを祈り支援くださることは、タジキスタンでイエス・キリストの実りに共に与っていることと言えましょう。人には小さく取るに足らないと思えることでも、神の目には大きな働きです。この地上のすべてのものはいつの日か過ぎ去りますが、主イエス・キリストの御名においてなされた働きは、永遠に残り続けます。
困難にもかかわらず活動を続ける
タジキスタンにおいて、イエス・キリストへ生ける信仰を保持することは容易なことではありません。私たちの知る限りでは、国全体で聖書に忠実なクリスチャン数は約500人です。私たちのキリスト教会の群れには29の教会と、家の集会（ホームグループ）が属しています。その内、政府から公式認可を受けているのはわずか5つの教会のみです。他はすべて地下教会とみなされています。何か困難な事が生じるたびに、未登録の教会（集会）が最も大きな影響を受けています。しかし、それでもキリストの教会は堅固に生き続けて、主イエス・キリストに忠実に仕えています。私たちは、伝道（周囲へ福音の働きかけ）と、聖徒への教育（弟子訓練）に重点を置いています。
タジキスタンでは、キリストの福音を公けに語ること（宣教）は禁止されています。教会の会堂施設内での説教、伝道、教育は許されています。しかし神の恵みによって、キリスの福音はこうした壁を突き破り、信仰を持たない人々に届いています。大規模な伝道活動は、もちろん基本的に禁止されていますので、個人伝道を実践しています。私たちは家族訪問し彼らと話し合い、彼らが心を開いてくだされば、神のみことばを分かち合っています。
標高4,000メートルでの福音
私たちは郊外の山岳遠隔地に住む人々にも、キリストの福音を届けています。人々が住む多くの場所は、数千メートルの高地でアクセスが非常に困難な地帯です。そのため、様々な困難に直面しますが、神に感謝しています。人間的には到達不可能な人々にも、キリストの福音を届けることが可能となっています。この働きの背後には、皆様のお祈りと支援があることを覚えます。西側の聖徒たちの援助によって、福音は標高4,000メートル以上のパミール高原にまで届いています。私たちはすでに2回の伝道活動を、そこで行うことができました。そして、これまでにキリストの福音を一度も聞いたことのなかった人々に、キリストの福音を届けることができました。
（つづく）
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