最も暗い空の下で（後編）
深い闇の淵に沈む
ソン牧師夫妻は中国朝鮮族教会の聖徒たちと共に、人身売買など様々な事情を抱えた脱北女性たちや、彼女たちが産み落とした孤児たちへの使命に奔走していました。ある日、この教会の伝道チームは一人の脱北女性を訪ねました。北朝鮮清津市出身のキム・ジヨンというこの女性は、北朝鮮国民を襲った大量餓死で家族全員を亡くしました。自分だけが残され、彼女の精神は崩壊し、その後の彼女の記憶は、断片的にしか残っていませんでした。誰かに引かれるかのように豆満江を渡り、どのように中国に入ったのかさえ思い出せず、気が付けば、人身売買で今の夫である漢民族の男に買われていました。幸い夫となった人は田舎の善良な男性で、彼は彼女に食べ物を与え、次第にジヨンは生気を取り戻していきました。やがて、ふたりの間に子どもが生まれ、一時は回復したかのように見えたジヨンでしたが、悪夢にうなされ、再び正常な生活が送れなくなり、何度も自殺未遂を繰り返しました。そして、夫も酒と博打に溺れ、この夫婦の生活は次第にすさんでいき、ふたりは深い闇の淵に沈んでいました。
喜びがわき上がる天の軍勢
そんな時に伝道チームがやって来て、ジヨンは伝道師たちの口から出る、懐かしい朝鮮語を聞いた瞬間、彼女を縛っていた暗闇の諸々の力から解放された気がしました。肩の力が抜けた彼女は、過去の全ての痛みや悲しみ、悪夢を吐露し、泣き叫んで祈りました。伝道師たちはそんな彼女を抱きしめ希望を伝え、ジヨンはキリストを救い主として受け入れました。イエス様は、彼女を深い闇の淵から引き上げて下さいました。彼女はイエス様と日々、愛と信頼関係を深め、祈りの勇士へと変えられていきました。教会の聖徒たちは彼女の夫のためにも祈り続け、教会はジヨン一家を様々な方法で助け、寄り添い続けました。やがて、神の御手はジヨンの夫も暗闇から引き上げて下さり、酒と博打に明け暮れていた彼は、すっかり変えられました。夫は心からイエス様と教会を愛するようになり、平日でも教会へ喜び勇んで出かけるようになりました。失われたこの夫婦のたましいを神様が見つけて下さり、天の軍勢に喜びがわき上がっているかのようでした。
あなたに出会うために
しかし、時に神様の御心は人間の理解を遥かに越えるものです。ある日、彼女は中国公安に逮捕され、あっけなく北朝鮮へ強制送還されました。突然の出来事に夫も、教会も茫然となり、ショックを隠し切れませんでした。大きな試練の中に突如として、ひとり放り込まれたジヨンでしたが、イエス様が何処にいても共にいて下さることを知っていました。強制送還させられた彼女は、北朝鮮の刑務所で重罪犯に分類され、死刑囚たちと共に裁判を待っていました。ある夜、ジヨンが眠っていると、明日判決が下る重罪犯の女囚が、密かにジヨンの耳元でこのようにささやきました。「私にもあなたが信じている神様を紹介してちょうだい。そして、私のためにも祈って欲しいの。」ジヨンは女囚の声に驚き、飛び起きて彼女の話に耳を傾けました。
彼女は死刑判決になるかもしれないと恐れに捕らわれていましたが、以前からジヨンが密かに祈っていた姿を見ていたので、藁をもすがる気持ちで声をかけてきました。ジヨンは彼女の手を握り、天にある希望と神の子となる良き知らせを伝え、イエス・キリストの名前で祈るようにと教えました。ふたりは共に祈った後、ジヨンは再び眠りにつきましたが、彼女は一晩中一睡もせずに出会ったばかりのイエス様に祈り続けていました。翌朝、彼女が一晩中祈っていたことを知ったジヨンは、薄情にも眠ってしまった自分を責めながら、彼女の裁判判決の間、祈り続けました。彼女たちの祈りは奇跡を起こし、彼女は無罪となり、釈放されることになりました。釈放前、ジヨンの目を見つめながら言いました。「私はあなたに出会うために、今日まで生きることができたわ。ジヨン、ありがとう。これからはあなたが教えてくれた神のために私は生き、イエス・キリストの名を呼び続けるわ。そして、あなたの釈放も必ず信じて祈り続けているから。あなたがここから出たら、必ず私のところに来て。今度は私が生命の恩人である、あなたを助けたいから。あなたをずっと待っているからね。」
最も暗い空で放つ十字架の輝き
神様のあわれみによる奇跡はジヨンにも起こされ、刑期を終えて釈放され、その彼女との再会を果たしました。信仰の自由など一切許されないこの国で、彼女は密かに信仰を守り続け、キリストの光を輝かせていました。ジヨンは彼女のもとでしばらく身を寄せた後、夫と娘が待つ中国へ帰ることにしました。彼女は、ジヨンが安全に豆満江を渡り、無事に越境できるようにと、この危険な旅の手はずを整えてくれました。そのおかげで、ジヨンは奇跡的に愛しい夫と娘が待つ家へ帰ることができました。また、いつも支え、祈り続けてくれた教会の家族たちは、彼女の生還を主に賛美しました。初めてキム・ジヨンを訪ねた教会の伝道チームとソン牧師夫妻は、あの日の彼女の姿を思い出し、今は伝道師として用いられ、輝いているジヨンを見て、感謝に溢れました。
軍用トラックに乗った兵士たち
彼女たちは中国と北朝鮮、信仰の自由も、生命の保証さえない現実を生きています。暗い空の下にいるはずの彼女たちが、永遠の希望で溢れ、今日もその地を光輝かせています。彼女たちが掴んだ希望の源は、最も暗い空の下で、変わり果てた御姿で十字架につけられた神の御子イエス・キリストでした。私たちの明日が涙と絶望で見えない時、私たちはいつ、何処にいようとも、歴史を越えて今日も私たちの涙を乾かして下さる、十字架のイエス様を見上げましょう。
あなたの光は闇の中に輝き上り、
あなたの暗闇は真昼のようになる。
イザヤ書 58章10節
（名前は全て仮名） （つづく）
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